¿QUÉ?: Este Viernes 5 de Noviembre SD Loyal visitará a San Antonio FC en el debut histórico del equipo de San Diego en los Playoffs de la USL Championship. El juego de Cuartos de Final será transmitido en YurView así como en ESPN+ y en Azteca America 33 en Español.
Alcanzar los Playoffs fue un camino rocoso para SD Loyal, a pesar de que el equipo amarró su boleto desde el pasado 16 de Octubre, cuando aún restaban cuatro jornadas para el final del rol regular. El equipo inició con una dura racha de cuatro perdidos al hilo, los cuatro partidos fuera de casa, pero la escuadra de Landon Donovan pudo balancear los resultados con una racha de ocho partidos sin perder. Hubo momentos en los que el equipo se encontró en un bache, pero fue importante la manera en la que pudieron reponerse de esos momentos complicados a lo largo de la campaña. A pesar de muchos resultados, el equipo de Donovan continuó con un futbol interesante, cumpliendo las expectativas en muchas partes de la temporada. Y es lo que Donovan espera ver en los Playoffs. Después de todo, el plantel se ha recuperado en su mayoría, los lesionados han regresado y el apoyo de algunos jugadores que llegaron proveniente de la MLS a préstamo en el último tramo de la campaña, quienes se acoplaron rápidamente al sistema del coach Donovan, quien ahora afronta nuevos retos, contra nuevos oponentes, esperando que sus jugadores respondan en la cancha.
“Mi reto con el equipo es que incluso en los momentos difíciles, nosotros podamos continuar jugando como lo hacemos cuando estamos en casa, hasta en los momentos más duros de los partidos”, comentó Donovan. “Estas bajo presión por algunos minutos, pero la forma en la que le das la vuelta en el campo es algo que nosotros hemos hecho bien esta temporada”, añadió.
Lo que hace bien SD Loyal es controlar el ritmo de los partidos y mantener la posesión de la pelota para crear oportunidades de gol. Pero el equipo de Donovan ahora jugará fuera de casa ante un oponente nuevo con la presión de estar en la postemporada.
“Le he dicho a los jugadores que el Viernes nosotros podemos conseguir el objetivo, tendremos unos 20 minutos de mucha presión, sabemos que el equipo de San Antonio tiene muy Buenos jugadores y ellos nos van a presionar hasta el final”, comentó Landon. “Pero tenemos que jugar de la misma forma que lo hemos hecho, sabemos que es difícil, pero hemos trabajado muy duro esta semana, estamos muy emocionados. Será nuestro primer partido de Playoffs en la historia del equipo y nosotros vamos a ir allá con toda la intención, como siempre, de jugar como lo hacemos cuando estamos en casa y ganar el partido”, señaló.
San Antonio llegará al partido tras asegurar el segundo lugar de la Mountain Division. finalizó con marca de 14G-10E-8P con 52 puntos. San Antonio aseguró el segundo puesto de su grupo tras ganar 3-0 a Colorado Springs Switchbacks en un duelo clave para el cuadro de Texas. San Antonio se puso por delante en el marcador apenas al minuto cinco del partido con un gol en propia puerta del cuadro de Colorado. José Gallegos y Kortne Ford anotaron en el segundo tiempo para sellar el triunfo. Los 14 triunfos de San Antonio es la segunda mejor marca del equipo en su historia. El cuadro del Coach Alen Marcina finalizó sus últimos cinco partidos con marca de 2-G-2E-1P, en una temporada en la que tuvo un inicio complicado, pero un cierre sólido para llegar a los Playoffs.
“Ellos tuvieron un inicio duro en la temporada. Ellos tuvieron problemas para armar su once ideal”, dijo Donovan acerca de San Antonio. “En los últimos 10-12 partidos ellos han estado fantásticos y escalaron la tabla para estar donde están ahora. Ellos tienen jugadores talentosos. Es la forma más simple de analizarlo. Tienen jugadores talentosos en todas partes del campo. Pero nosotros iremos a jugar como si fuéramos locales, tratar de dominar la pelota y finalizar las oportunidades que podamos crear, creo que tenemos una buena oportunidad para ganar”, concluyó Landon.
